О чем говорили? - Спросил Крылозвёзд.
- В большинстве своем о том, как я выжил, - просто ответил Ежевика, откусывая и свой кусочек от дичи, - И я помню, что задолжал этот рассказ тебе, а так же Арнике, - кот обернулся и посмотрел на дочь, которая притихла и отстраненно вглядывалась в полумрак. Интересно, о чем она думала? Подозвав дочь, разрешив ей приблизиться и сесть рядом с ним и Крылозвёздом, Ежевика начал рассказ.
- Я был глашатаем Грозового племени, Арника, - чтоб расставить все точки над "ё", сразу сказал Ежевика, чтоб та не удивлялась во время повествования, - На границе с племенем Ветра мой отряд повстречал котов, которые сказали, что на лагерь Ветра нападение одиночек. Мы бросились на помощь, так как это воинский долг - в мирные времена не бросать соседей в беде. И когда оказались в лагере племени Ветра, первым делом нас оповестили, что никаких одиночек нет и в помине, а затем сразу кинулись в бой. Перевес был на их стороне, и это была ловушка.
Кот на несколько мгновений отвлекся, поглядев на Крылозвёзда.
- Когда вернетесь домой, передай Льду привет, - с мрачной ухмылкой сказал Ежевика, продемонстрировав давно зажившие шрамы на боку, которые были незаметны, если не знать, что они там есть.
- Я увидел в замесе Орла - тогда еще Орлёнка. Он был моим оруженосцем, и на тот момент не знал ни одного боевого приема. Я вообще тогда показывал ему территорию, а когда пришлось вести патруль на пустошь, приказал ему отправляться в лагерь. Но он не послушал. И всё, на чем я мог сосредоточиться - это спасти его. Он махал коготками, а его воспринимали не более, чем какую-то мошку. Я пробрался к нему, откинул Вересколапу и еще пару воителей от него - они тогда сами не знали, что творили, словно опьяненые приказом предводителя. Они были нацелены убивать - и я сказал Орленку убегать. И эти ценные секунды стоили мне того, что я был убит. В прямом смысле, - Ежевика колотнул хвостом по земле, - мне показалось, что я видел Звездное племя. Меня понесла хоронить целительница племени Ветра, Жемчужница. Очнулся я в роще, а она склонилась надо мной. Ничего не понимая, я попытался встать, но она сказала, что у меня сломана лапа.
Некоторое время она тайно заботилась обо мне. Ее соплеменники и не подозревали, куда уходит часть трав. Но тогда она была молодой и слишком неопытной... эх, что я говорю. Она была лучшей целительницей, каких я когда-то знал, не считая Медуницы. Но и она не могла поставить меня на лапы с таким ранением. Я сказал, что не вернусь в племя. Для них я уже был мертв, и точка. Если бы я вернулся, я бы стал старейшиной. Ничего, кроме сострадания в глазах Симфонии, я бы не увидел. Я бы больше не увидел, как она гордится мной. В конце концов я знал, что я стал бы ненавидеть себя и проклинать. Ее любовь была бы уже не любовью, а жалостью.
Но через какое-то время, когда я уже точно знал, что пути назад нет, я смирился с этим и стал жить дальше. Помаленьку охотиться, разрабатывая лапу. Было трудно, бывало мне за семь суток удавалось поймать лишь престарелую мышь, которой ее жизнь надоела так же, как мне моя. Но я приноровился, и уже мог преодолевать все большие расстояния. Лапа не срослась правильно, но я приспособился. Я решил уйти навсегда из леса, и тут пришла она. Симфония знала, что я жив, и знала, что я не вернусь в племя. Как-то чувствовала, это невозможно объяснить. Она мне никогда не говорила, как это работает. Но она просто знала, и в нужное время пришла, сказав, что уйдет со мной. Вот. Это все, что я хотел рассказать. А больше и нечего, - Ежевика встал и направился к небольшой лужице в углу пещеры, где по капле собиралась питьевая вода, видимо, с каких-то подземных ручьев. Смочив горло, Ежевика вернулся и пристально посмотрел на Крылозвёзда и Арнику. Теперь они знают. Он чувствовал какое-то эмоциональное опустошение, но был рад, что наконец этот груз есть с кем разделить. Ведь если бы он забыл, то историю бы никто больше не узнал, она бы стерлась со временем. А теперь ее слышали Арника, и Крылозвезд. И та небольшая часть племени Теней, которые присутствуют здесь.
