Жаболап угрюмо смотрел вперед, даже не оглядываясь, чтоб посмотреть, сколько соплеменников идет с ним. Через какое-то время он знал, что Феникс нагнал его, и тоже идет, будучи в таком же подавленном состоянии из-за предводителя. Жаболап и сам злился на него.
Они дошли до какой-то площадки. Она была заселена штуками двуногих, от которых Жаболап тут же взъерошил шерсть, но двуногими, как оказалось, не пахло. И кот успокоился, если можно так выразиться.
Глашатай обернулся, увидев, что тут ровно половина племени. Очень многим хотелось именно дойти до дома, но кот уже знал, что придется их огорчить.
- Феникс, ты собираешься идти дальше? - спросил кот. По тону уже было понятно, что он не просто так задает этот вопрос. Мало того, что они не были в этом месте раньше и только какими-то предположениями могут сказать, что эта дорога правильная, так еще и проблема, о которой никто не заикнулся в расщелине. У них не было предводителя, а значит, как следствие, они не племя. Простые бродяги, без кота, одобренного Звездными предками. Это точно не понравится другим племенам, даже если они смогут вернуться.

- Но если мы не идём домой, какой тогда смысл уходить от Крылозвёзда? Неужели ты действительно думаешь, что все злоключения случились с нами именно из-за одиночек?
Жаболап и сам понимал абсурд. Они ушли, разделив племя. Коты думали, что он знает, что делать теперь, но самим глашатаем двигала лишь обида и ненависть в сторону Ежевики. Крылозвёзд слишком быстро поменял свои приоритеты. И, можно сказать, в какой-то мере это была ревность, хотя и она не сравнится с тем, что в тайне Жаболап злился из-за этой безнаказанности полосатого глашатая. Тот ушел в горы, послушавшись какие-то свои внутренние порывы, а Сумрачный глашатай не смог даже признаться Крылозвёзду в том, что любит Фиалку, и убедить его в том, чтоб принять кошку в их племя. Выходит, Ежевика обладал качествами, которых не было в Жаболапе, и в глубине души рыжий исполин понимал это, хоть и не признавался.
- Да, я так думаю. И... я знаю только одно - без Крылозвёзда мы всё равно не сможем вернуться. В их глазах мы будем бродягами, без предводителя, не имеющими права на те земли. Ведь Звёздное племя не даст мне дар девяти жизней, пока Крылозвёзд не потеряет последнюю, - объяснил кот Фениксу. Говорить о смерти Крылозвёзда было как-то странно. Видение мира за один час не изменить, и Жаболап до сих пор готов был сам умереть, только бы защитить черного кота. Единственное, что встало между ними - это Ежевика, будь он неладен.

Отредактировано Жаболап (2013-12-09 21:25:44)

>>>Расщелина

Через некоторое время те, кто пошёл за Фениксом, набрели на заброшенный горнолыжный курорт Двуногих.
"И для чего им эта штука?".
Здесь же коты наткнулись на Жаболапа.
- Ведь Звёздное племя не даст мне дар девяти жизней, пока Крылозвёзд не потеряет последнюю,
- Скажем, что предводитель теперь ты. Всё равно никто не проверит. В этих горах мы не выживем. Либо Звёздное Племя ошиблось, либо Ромашница и Крылозвёзд, но мы пришли сюда на собственную погибель и теперь нам нужно спастись. Если мы не можем уйти всем племенем, нужно сохранить хотя бы часть и вернуть свои земли. То, что принадлежит нам, - Феникс хлестнул себя хвостом. - И пусть хоть кто-то только попробует назвать нас бродягами. Я выдеру его поганый язык. Я вышвырну любого с нашей земли, даже если ради этого потребуется пожертвовать жизнью. Лучше умереть как воитель, чем сгинуть здесь без вести как бродяга!
"С таким же успехом можно сказать, что лучше быть мёртвым героем, чем живым трусом. Правильно подмечаешь, па".
Огнецветик окинула просторы взглядом. Слишком они... открытые, какие-то. То было дело в сосновом лесу, где было сумрачно, сыро и загадочно. А здесь белизна снега так и режет глаза.
"Сумрачные коты не привыкли жить на открытом пространстве, так что не удивительно, что нам тут не место".
- Великие Звёздные Предки... Когда же это кончится?.. - ученица произнесла это в пространство, не ожидая на него никакого ответа, но и не снижая голоса.

Изумрудная тоже шла за котами, только её не интересовал диалог глашатая и Феникса. Серая кошка углубилась в свои мысли о своей семье, а точнее о своей старшей сестре. "Вот бы она была бы с нами, - думала она. - Она бы точно могла бы нам помочь. Жаль что она ушла к двуногим". Голодный желудок вернул её к реальности, напоминая кошке о голоде. Изумрудная подумала что не ела уже два дня, но вспомнила что старейшины рассказывали что в её возрасте они голодали порой пол-луны. Кошка очень уважала их преклонный возраст и часто верила в их сказки. Не нравилось только воительнице то, что эти коты часто ворчали. Она вспомнила одну старейшину из своего детства, такую облезлую чёрную кошку, Изумрудная постоянно выводила у неё блох будучи ученицей.
- Нет, на ночь глядя не идем. Сейчас следует найти пещеру, потому что еще чуть-чуть, и стемнеет так, что хоть глаз выколи. А ночью будет холодно, мы просто замерзнем насмерть, - сказал Жаболап.
- Легко сказать, - буркнула серая воительница под нос. - Я бы сейчас от подстилки не отказалась.
Она обратилась к Звёздным предкам, надеясь что они помогут им не замёрзнуть. Изумрудная решила немного оторваться от группы, и попробовать найти укрытие от ночного холода и мороза. Но решила сначала получить одобрения у Жаболапа и Феникса. "А то будет выглядеть, как будто я прямо такая "важная", что даже старших по званию и по возрасту не слушаю!" - подумала про себя кошка с серым окрасом. Она поравнялась с ними и спросила:
- Уважаемые Феникс и Жаболап, не сочтите за дерзость, но можно ли мне будет отправится на развертку местности и на поиск убежища для котов?
Кошка была очень встревожена тем, что скажут ей они.

- Тогда идем дальше, - заключил Жаболап после небольших раздумий. - Нет, на ночь глядя не идем. Сейчас следует найти пещеру, потому что еще чуть-чуть, и стемнеет так, что хоть глаз выколи. А ночью будет холодно, мы просто замерзнем насмерть, - добавил он чуть погодя.
И правда, сумерки сгущались очень быстро. Пошёл мелкий снег, а из-за горных пик начала выползать сытая, полная луна, пока ещё полупрозрачная. Феникс невольно остановил на ночном светиле свой взгляд. - <А ведь Луну видно везде... Наверное, остальные три племени тоже сейчас смотрят на неё. Только они дома...> - в очередной раз, рыжий раздражённо хлестнул хвостом по земле.
- Ты прав, - наконец сказал воин. - А как на счёт использовать эти странные гнёзда Двуногих? Мне кажется, внутри давно никого не было. Нет ни следов, ни запаха. Если это гнездо похоже на то, что на землях одиночек, тогда там будет достаточно тепло, чтобы переночевать...
- Уважаемые Феникс и Жаболап, не сочтите за дерзость, но можно ли мне будет отправится на развертку местности и на поиск убежища для котов? - в разговор вступила молодая зеленоглазая воительница.
- Нам лучше не разделяться, - заметил Фен и покосился на Жаболапа. В конце концов, здоровяк оставался глашатаем. - Я так думаю, - тактично добавил рыжий.
Будки Двуногих выглядели достаточно безопасно, припорошенные снегом. В одном из лыжных ангаров покосилась дверь, а кирпичное не большое служебное здание уже начало рушиться. Мрачная картина, как и всё в горах.
<Интересно, где Орлинка...> - мучительно подумал Феникс, вспомнив, как дочь чуть ли не в слезах покидала пещеру. - <Удалось ли Искре её найти и вернуть?> - сердце было не на месте от тревоги.
Серебреница тоже волновалась. Воин шкурой ощущал страх подруги, который она очень мастерски маскировала. Однако, рыжий знал кошку слишком хорошо, чтобы обмануться.
Внезапно в нос ударил странный незнакомый запах и шерсть на загривке Фена встала дыбом. - <Одиночка?!> Кот завертел головой, принюхиваясь, пока его взгляд не остановился на подозрительном бежевом пятне, подбирающимся к отряду.
-Эй, ...племенная! Подскажи, какое сейчас время суток, утро, день, вечер? - незнакомец обратился к Изумрудной. Феникс хотел было оскалить клыки и кинуться на вторженца, но не стал этого делать. Какой смысл? Разве они находятся на своей земле, чтобы защищать её? Или, может быть, этот молодой щуплый кот с побрякушкой на шее?
- Вечер, - неприветливо бросил Фен, размышляя, серьёзен ли чудак или просто прикалывается над ними. - Не знал что домашние киски и до гор добрались, - продолжал рыжий, продолжая разглядывать незнакомца.
Воин хотел сказать ещё парочку обидных вещей, но остановился - этот странный фрукт мог знать дорогу в лес. Лично сам Феникс понимал, что напрочь забыл, как племя сюда шло, какими тропами...

А как на счёт использовать эти странные гнёзда Двуногих? Мне кажется, внутри давно никого не было. Нет ни следов, ни запаха. Если это гнездо похоже на то, что на землях одиночек, тогда там будет достаточно тепло, чтобы переночевать...
- Похоже, что выбирать не приходится. Переночуем в гнездах двуногих. Но я надеюсь, там хоть блюдец с молоком не окажется, - с отвращением проговорил глашатай. Это в любом случае лучше, чем стоять здесь и превращаться в снеговиков, пока Изумрудная ходит и ищет им убежище. Да и что она нашла бы в одиночку? Скорее, ее бы замело снегом.
Вдруг к ним приблизился какой-то незнакомый кот.
- Приятно познакомиться! - Жаболап отстранил Изумрудную, которая, похоже, забыла все правила котов-воителей.
- Вообще-то, нисколько не приятно. Кто ты такой и что тебе нужн... - но Жаболап вспомнил, что они могут не защищать здесь эту территорию. Она им не принадлежит. Но и это не значило, что они должны лебезить перед каким-то одиночкой или домашним котиком, неважно, кто он вообще.
- Убирайся. Только избавились от одних, появился другой, - проворчал исполин, - сами выберемся из этих вонючих гор.
Он махнул хвостом и направился в сторону крайнего домика. Прыгнув на когда-то целую раму, он без труда пробрался внутрь.
Гнездо было полностью разрушено, здесь никто не обитал.
- Всё, укладывайтесь. Завтра прямо с утра продолжим путь, - сказал Жаболап. Сам же он решил дежурить, хоть глаза и слипались жутко... да, хороший же из него сторож сейчас.

С недоверием покосившись на слишком приветливую к одиночке Изумрудную, кот вновь повернулся к глашатаю.
- Похоже, что выбирать не приходится. Переночуем в гнездах двуногих. Но я надеюсь, там хоть блюдец с молоком не окажется, - здоровяк с презрением поморщил нос.
Тем временем Жаболап опустил в сторону бежевого гостя пару враждебных фраз и направился к одной деревянной постройке.
- Иди отсюда подобру поздорову, - бросил Фен Мускату, направляясь следом за глашатаем.
В гнезде пахло сыростью и снегом, однако, в экстремальных ситуациях выбирать не приходится. Рыжий помог остальным перебраться через отсутствующую раму и бодро отряхнул шерсть от влаги.
- Всё, укладывайтесь. Завтра прямо с утра продолжим путь, - велел Жаболап.
Воин задумчиво наблюдал, как коты укладываются на ночлег, не в силах выкинуть из головы мыслей об Орлинке. Одно останавливало Феникса от того, чтобы броситься на поиски дочери - он нужен был здесь своей супруге и племени, тем храбрецам, что нашли в себе силы отправиться вопреки всему домой.
- Иди поспи пару часов, я подежурю. Потом можем поменяться, - услышал Фен голос Кошмара, обращающийся к Жаболапу.
- Да ладно, - рыжий улыбнулся, подходя к котам. - Доверить ночной дозор самому сонному коту в племени? - он дружески боднул товарища в бок. Учитывая, что они с Ночным Кошмаром были ровесниками, воин мог позволить себе этакую небольшую фамильярность. - Я могу посторожить. Мне всё равно сегодня не заснуть, - честно пожал плечами Феникс, посмотрев на глашатая. - А ближе к рассвету, так уж и быть, разбужу тебя, - он подмигнул Кошмару.

Изумрудная не спешила запрыгивать в убежище от мороза. Ей жуть как было не по себе из за этого гнезда двуногих. Оно выглядело очень страшным и не очень то безопасно. Вдруг, кошка заметила под досками крыльца довольно большую дырку. Кошку так охватило любопытство, что серая воительница и сама не заметила как пролезла в дырку. Кошка еле-еле встала в полный рост. Тут воняло канализацией и падалью. На стенах висели трубы, похожие на очень толстых коричневых змей (так как все трубы проржавели полностью). Изумрудная уловила ухом шорохи немного левее от себя. Сумеречная воительница обернувшись заметила мышь, зверёк поедал сухой листок, который занесло сюда очень давно, наверно ещё в начале осени. " Что же не съешь, когда вынужден выживать..." - подумала грустно кошка и про всех других котов которые сейчас ходили сверху неё, и про маленькую тощею мышку, которая походила на скелет обтянутый кожей. Изумрудная как можно тише подобралась к жертве. Мышка уже почуяв свою смерть, со всех лап бросилась на утёк. Изумрудная не желавшая терять такую нужную для всех котов дичь, не долго думая отправилась вдогонку за дичью. Погоня закончились быстро: кошка еле успела кинуться на мышку и убить её одним укусом свои клыков. Но кошке не повезло: она начала стремительно падать по ступенькам какой-то лестницы. Когда падение кончилось, кошка своих лап не чувствовала. К счастью, всё кончилось без травм, и кошка немного шатаясь встала. Она находилась в подвале дома. Тут стояли неизвестные с чем банки (в них было варенье из ягод), валялись разные травы. Кошка смотрела на все эти предметы с опаской. Изумрудная решила что вернётся сюда чуть позже, а пока она должна поделится  мышкой с другими котами. Кошка с трудом поднялась по лестнице и выбралась на улицу. Как же было приятно вдохнуть горный ветер а не пар труб! На окне Изумрудная обнаружила Феникса. Если по правде, кошка испытывала особое уважение к этому коту. Он был для неё знаком подражания. Она прыгнула к нему на подоконник и положила мышку у лап воина.
- Не знаете ли вы, где сейчас находится... - но кошка уже увидела Жаболапа внутри гнезда двуногих. Глашатай явно засыпал.
- Хм... Подкрепитесь не прочь, Ночной Кошмар? - спросила у рыжего воина серая кошка. - Я тут как раз мышку нашла...

- И это говорит самый непоседливый и неусидчивый воитель племени, - ехидно заметил Кошмар на его чистосердечное предложение.
- Что есть, то есть, - картинно шаркнул Феникс лапой, стараясь подавить своё волнение. - Я усидчивый, просто не всегда это демонстрирую! - хитро сверкнул глазами кот.
Вскоре разговоры закончились и место дозорного по праву досталось рыжему. Воин запрыгнул на небольшую деревянную балку возле окна и уставился наружу.
- Лучше Фениксу предложи, ему полночи дежурить, - раздалось из угла сонное бурчание. Это Кошмар отсылал изумрудную с угощением к нему.
- Я не буду, - полушёпотом отказался Фен. - Если сама не хочешь, отдай оруженосца, а то они не ели целый день... И вообще, ложись спать! Завтра нам пригодятся силы.
Кот распушил огненную шерсть, стряхивая с носа мелкие снежинки. Пики гор, облитые лунным светом, тускло сияли в сгущающейся темноте. Становилось прохладнее, но воин, казалось, совсем ничего не замечал. Вдалеке пронзительно крикнула какая-то неведомая птица, отчего мурашки пробежались по коже. Зловещая ночная тишина давила на психику. За всё время, проведённое здесь, Феникс не видел ни одного четырёхлапого хищника - только крылатых. Это обнадёживало...
<Где ты там, Орлинка,> - вздохнул рыжий, бесшумно переступив с одной лапы на другую.