Изумрудная резко остановилась у дыры в гнездо двуногих. Кошка прислушалась к злому шипению Арники:
- Не надо говорить при мне так, будто меня нет, - прошипела она, - и я могу о себе позаботиться. Я пришла предложить помощь, и на утро помочь вам спуститься с гор.
Немного спустя, горная кошка дополнила кому-то:
- - И кстати, если вы хотите моей помощи, советую воздержаться от заявлений, что мой отец предатель. Я не знаю, кем он был и что сделал вашему племени, но я уверена, у него была причина, потому что он - благороднейший кот из всех, что когда-либо жили, - с презрением добавила она.
Изумрудная вспомнила что-то про Ежевику. Если она не ошибается, то он был одним из Грозовых воителей. Но он бесследно пропал. Множество котов решили что он был убит на поле боя и даже не похоронили его. Эту историю поведал ей один кот из Грозового племени на совете, правда это было очень давно. Но она и подумать не могла что Ежевика стал жить в горах! Изумрудная пролезла в дырку, которая давно образовалась в стенах. Рядом валялась мышка, которую недавно поймала серая кошка. Она взяла дичь в зубы и подошла к Фениксу, Жаболапу и Арнике.
- Предлагаю успокоиться и немного поужинать. Завтра нам рано вставать.
"А ещё и разберёмся куда надо идти и как Арника связана с Ежевикой..." - добавила про себя Изумрудная и присела на пол опуская небольшую мышку на пол.

- Поделите дичь с Огнецветик, - предложил он воительнице.
Кошка повинуясь кивнула. Самой ей и кусок в горло не лез, настолько она переживала из-за переезда. Вся эта перестановка негативно влияла на воительницу. Она так же беспокоилась за всех своих соплеменников. "Всё это так страшно! - думала она постоянно. - Это похоже на игру, правило которое только одно - убей или убьют тебя; выживай, или ты станешь едой для земли!".
- Хорошо, Феникс, - кошка в знак уважения поклонилась старшему воителю. - Я выхожу с вами, Арника. Уж больно мне хочется вернуться назад, в родной лес!
Серая воительница подхватила дичь и отправилась к Огнецветику. Она положила дичь на пол перед ученицей племени Теней.
- Поделись едой с другими оруженосцами, - просто сказала она кошке.
Изумрудная не дожидаясь ответа от Огнецветика, развернулась и вышла из гнезда двуногих. Воительница решила снова сходить в то место, где она нашла мышку. Ничего не изменилось в подвале: трубы всё так же висели на стене, под лапами валялись старинные листья деревьев. Кошка осторожно ступая по полу дошла до лестницы. Нащупывая лапами ступеньки, Сумеречная воительница потихоньку спустилась. Кошка оглянулась: тут стояли неизвестные с чем банки (в них было варенье), и пучки трав. Так же тут валялась картошка и морковка, почти разложившееся. На удивление всему живому и предметам, тут было три мыши! Вот чего, а такого поворота Изумрудная не ожидала! Она была рада, так как эти мышки могли хоть капельку насытить отряд котов. Она осторожно ступая подобралась к дичи и рассчитав силу, прыгнула на мышей. На удачу, ей очень-очень повезло, и в лапах у кошки валялось две мёртвые мыши. Третья, к сожалению, убежала. Но Изумрудная всеми силами попробовала поймать беглеца. К счастью, её попытки увенчались успехом, и на улицу она вышла с тремя тощими мышками в зубах. Воительница тихо, как тень снова залезла в дом, и положила дичь на самое видное место, а сама легла в дальнем углу и заснула в тревожном сне.

- Предлагаю успокоиться и немного поужинать. Завтра нам рано вставать.
Арника покачала головой. Она не собиралась есть еду этих гордых котов. Ей никакого труда не составит с первыми лучами солнца поймать себе дичь и перекусить.
Слова Жаболапа о том, что Ежевика соврал и всем рассказал небылицы, выставив себя героем, задели кошку, но она сдержалась. Под конец ей показалось, что глашатай просто... ревнует. Да, хоть она и не шибко разбиралась в чувствах других котов, а зачастую и своих, но сейчас был очевиден тот факт, что Жаболапа не устраивает, что предпочтение отдали не ему, а старому другу.
Я выхожу с вами, Арника. Уж больно мне хочется вернуться назад, в родной лес! - сказала кошка, которую звали Изумрудная. И горной одиночке было приятно, что среди них есть такие приятные личности. Ну почему всем не быть такими, как Феникс и Изумрудная! Они бы нашли общий язык еще в первую встречу, просто не надо было устраивать революционных выступлений, как это делал Жаболап.
да согласны мы, согласны. Но одно неверное движение - и мы за себя не ручаемся, - сказал наконец глашатай Теней. Арника где-то внутри зарычала, но быстро взяла себя в лапы. Пожалуй, это самое большее, что она может ожидать от этого сурового кота.

Остаток ночи прошел незаметно. Полностью отогревшаяся кошка заметила шевеление в рядах воителей, и вскочила на подоконник, куда почти сразу запрыгнул и Жаболап.
- Покажешь охотничьему патрулю места для охоты, - велел глашатай. Арника бы все на свете отдала за то, чтоб можно было когтями выцарапать это выражение "я-привык-что-меня-все-слушаются" с его морды. Но вместо этого лишь кивнула.
- Кто пойдет на охоту? Нам нужно подкрепиться прежде чем выступать, - она обвела взглядом воителей. Если наберется достаточно воинов, можно даже повторить тот трюк с орлом.

Наконец, Жаболап согласился принять помощь Арники и от сердца отлегло. Атмосфера в старом, полуразрушенном гнезде теперь не искрила напряжением и можно было немного расслабиться. Феникс зевнул во всю свою клыкастую пасть и устроился прямо на полу под подоконником.
Сон его был совсем недолгим и достаточно прерывистым. Рыжему то и дело мерещилось, что он слышит голос Серебернницы или перед носом промелькнём широкий серый бок друга. Однако, то были лишь видения истерзанной событиями души. Окончательно Фена разбудил голос:
- Кто пойдет на охоту? Нам нужно подкрепиться прежде чем выступать.
Воин сонно заморгал, слегка щурясь от бело-серого света, бьющего в окна и щели. Он замечал, что несмотря на сокращение пути солнца домой, ночь стала не только длиннее но и светлее. - <Наверное, как-то связано со снегом...>
Рыжий стряхнул с шерсти приставшую к шерсти труху. Кот ещё ночью хотел поохотиться. По привычке, так сказать.
Глашатай уже стоял на подоконнике и Феникс запрыгнул к нему.
- Я пойду в охотничий патруль, - воин быстрыми, несколько небрежными, движениями привёл себя в порядок. Типа умылся. - <Интересно, как тут охотиться лучше? Большими группами, малым группами, в одного?>
Признаться, за всё своё проживание в горах, рыжий так толком и не понял, как ловить местную дичь. Кое-что у него получалось, а кое-чего он просто пока не мог понять, поэтому в нём проснулся чисто профессиональный интерес и Фен возгорелся жаждой мастер-класса.

В патруль согласились пойти Изумрудная и Феникс. Ну и, конечно же, сам Жаболап, решивший, наверняка, не выпускать ее из поля зрения. Арника махнула хвостом, зовя небольшой отряд следовать за собой.
Пока они шли, утопая лапами в снегу, кошке вспомнился вчерашний, а вернее, уже сегодняшний ночной буран. Какая-то сильная пурга, давно таких не было. Ей казалось, что она упустила какую-то деталь... что-то было, что она пока не могла вспомнить.
"Наверно, это из-за переутомления. Сейчас поохотимся, потом я отведу их к спуску на равнину", - подумала горная одиночка, не ожидавшая пока той картины, которая их ждала.
>>> Поляна

Феникс поймал на себе несколько озадаченный взгляд Жаболапа и невольно вытянулся в струнку. <Наверное, он считает, что мне стоит немного отдохнуть... Но я пока не могу. Вдруг, в окрестностях мы встретим Серебренницу или Крутобока?> - Фен распушил шерсть и вообще напустил на себя крайне бодрый вид.
- Не шалите тут, ясно, - повернулся он к детям, Пожару и Огнекрылке. - Иволга, пошли с нами.
<Ей будет крайне полезно научиться охотиться на местную дичь,> - думал рыжий. Вообще, ученица уже достигла того возраста, когда оруженосцев посвящают в воители, но Фен старался упорно этого не замечать. В конце концов, кто знает, будет ли вообще у бедняги посвящение в сложившейся-то ситуации.
Глашатай уже отдал свои распоряжения и первый спустился в глубокий снег, который местами доставал чуть ли не по шею. Кое-где образовалась обледеневшая корка. Если приложить усилия, то можно вполне безнаказанно пройти по снежному настилу, не рискуя провалиться в сугроб. Однако, это только на первый взгляд так просто.

>>> Поляна

Я уснула и благополучно проспала до утра, уже не услышав разговора горной одиночки и глашатая, ничего вообще... Лишь спасительная пустота и мрак, сквозь который не видно ничего. Лишь холод, одиночество и полное безразличие. Так я спала.
- Кто пойдет на охоту? Нам нужно подкрепиться прежде чем выступать. Эти слова едва-едва пробились сквозь черную пелену, и я крайне лениво разлепила веки, безжизненным и бесцветным взглядом уткнувшись в одну точку.
"Охота..." Я лишь прикрыла глаза. Да ну, не пойду. Плевать на охоту, на все. Не хочу. Слишком светло, слишком много народа. А во сне я одна.
Провалиться обратно в затмение мне не удалось. Возглас рядом ударил по ушным перепонкам, и я чуть скривила губы.
"Ну кто еще..." Медленно, лениво и как-то неестественно я обернулась. Все, поспала.
- И ты тут!
- Да, - безразлично ответила я, смотря на оруженосца и... банально не узнавая его! Нет, правда! Это жизнерадостное существо казалось совершенно инородным в этом мире, незнакомым... странным. Но никакой иной реакции, даже удивленного взгляда, лишь слишком "громкое" спокойствие и слишком краткий ответ. Наверное, я должна была улыбнуться, вскочить на лапы и ответить в том же духе, а вместо этого я продолжила лежать, даже раздражения не ощущая от того, что меня вытащили насильно из царства одиночества. Безразличие. Камень. Я все же закрылась от мира всего.
- Скажи, ты умеешь летать или как? Научишь меня! Рыжий шалопай подскочил ко мне, но я даже не дрогнула, не пошевелилась, лишь задумчиво буравя его мертвым ледяным взглядом. Секунда, две... они словно перетекали в вечность, но вдруг на губах появилась улыбка. Слишком жуткая, неправильная... жестокая.
- Как Полет? - предложила я. Вот сейчас в душе что-то шевельнулось - злорадство. Мрачное удовлетворение. Но боли не было. И не будет. Никогда. - Или, быть может, как моего брата? Бедный Тигроус, наверняка до сих пор его труп лежит, искалеченное падением... - усмехнулась я, сдерживая смех. Смех, не иначе. Мне вдруг захотелось рассмеются, в лицо всему миру, всем, кто населял его. Порядок? Справедливость? Если лишь хаос! И ничего больше: ни чести, ни любви, ни надежды - это все иллюзия, ложь, обман. Игрушки тех, кто глуп, кто слаб душой, кто мало видел и никогда не переживет, если познает истинный облик мироздания.
- Иначе, как ты здесь оказалась? А где Жаболап? Где Феникс?
- На охоте, наверное, - пожала я плечами, поднимаясь. О том, как попала я не сказала. Кажется, ученику сейчас будет не до этого.
- Чеши сюда чесать мне спинку и замышенную мышь прихвати! Я повернула голову в сторону, где лежала скудная дичь. Есть... Да, не помешало бы. Но этим желудок не набить в принципе.
"Патруль не скоро вернется." Я перевела взгляд на окно, а потом, не долго размышляя, кинулась туда с места и прыгнула с разбега на образованную "полочку", вглядываясь вдаль.

Отредактировано Непроглядная Тьма (2014-01-17 14:58:32)

Когда проснулся Жаболап, то тому тоже не понравилось присутствие здесь Арники. Он даже ей что-то там пригрозил, если она предаст их. Огнецветик хмыкнула.
"И правильно. Одиночек всегда надо держать на расстоянии. Пусть знают своё место".
Горная одиночка предложила сходить на охоту. Кошечка хотела отказать, но обстоятельства сами сказали ей, что она останется здесь: Непроглядная Тьма решила передохнуть, а Феникс велел ей и Пожару сидеть смирно, пока охотники не вернуться.
Но как это можно объяснить Пожару. Это всё равно, что научить ежей летать.
- Огнецветик, будь добра, почеши мне спинку! А это что рядом с тобой? Мышь? Ты замышила от брата мышь?! Аяаяаяаяй! Сама поймала? В прочем, пень с ним. Чеши сюда чесать мне спинку и замышенную мышь прихвати!
  - Нет, чесать спинку я тебе не буду, а то как бы мне блох от тебя не набраться. Вон я вижу, одна так и ползёт по твоей спине, - это была едкая шутка. - А мышь я тебе не дам. Да, я её не ловила, но я уже сутки нормально не ела. А ты - кот, ты - мужик, вот и корми себя и своё племя, а я пока съем её и позанимаюсь чем-то более полезным. Чао! - и, подхватив мышку зубами, ученица отошла в сторонку, где в несколько укусов съела дичь целиком. По крайней мере, это ненадолго притупит чувство голода. Потом серенькая с рыжим кошечка вскочила на оконную раму и вгляделась вдаль, постоянно напрягая слух, зрение и нюх.
"Мимо меня никто не пройдёт", - Огнецветик едко усмехнулась.

Или, быть может, как моего брата? Бедный Тигроус, наверняка до сих пор его труп лежит, искалеченное падением... - как-то апатично ответила Тьма. Котик не мог понять, шутит ли кошка, или говорит на самом деле серьёзно. Однако, выглядела чёрная так, что её лучше не трогать.
Нет, чесать спинку я тебе не буду, а то как бы мне блох от тебя не набраться. Вон я вижу, одна так и ползёт по твоей спине, - многозначительно отозвалась сестра с привычным высокомерием.
Интуитивно Пожар заглянул голову, чтобы заглянуть себе на спину, но она была изумительно чистой и привлекательной.
- Ты бы лучше ума от меня набралась, - фыркнул котик ей в тон. - Тогда бы поняла, что в таких местах блохи не водятся!
А мышь я тебе не дам. Да, я её не ловила, но я уже сутки нормально не ела. А ты - кот, ты - мужик, вот и корми себя и своё племя, а я пока съем её и позанимаюсь чем-то более полезным. Чао!
Ученик расхохотался.
- А я, по твоему, пировал всё это время! Ты такая глупая, Огнецветик, даже не знаешь, что с соплеменниками нужно делиться. Чем-то более полезным? Паданьем в сугробы или ворчанием? Ты бесполезна, как старый ёжик. Я уже начинаю скучать по Орлинке. Лучше бы она была с нами вместо тебя-зануды.
Он показал сестре язык и услышал голос Огнелапки.
Пополам?
<Вот как ведут себя настоящие воители!> Спасибо! - рыжий тут же превратился в саму вежливость и с удовольствием разделили дичь с наставницей. Мышка показалась ему самой вкусной, что он ел за всю жизнь.
- Интересно, долго они там ещё будут охотиться, - облизнулся Пожар, задумчиво поворачиваясь к Огнелапке. - Я уже хочу поскорее отправиться в путь!

- Ну если тебе нравится, когда тебя жарят с потрохами больше, чем заносчивость, то я не против!- сказала Огнецветик. Пожар бы ей ответил, ответил..да вот только он был занят разговором со своей наставницей. Рыжий кот только недовольно хмыкнул и повернулся спиной к сестре.
"Вот еще! Я сам кого хочешь зажарю! И никаких потрохов не останется,"- подумал ученик. Затем его взгляд переключился на Огнелапку, которая сидела напротив. Пожар невольно расплылся в улыбке и уже было хотел что-то сказать, как вдруг...
- Хочешь заняться чем-то более полезным? Поучись ухаживать за кошками. Такими темпами ухаживания Огнелапку тебе не догнать.- ядовитый шепот исходил из уст Огнецветик. Она словно пыталась найти слабое место и ударить по нему. Что же, у родственников это всегда получается на все сто.
"Ах ты мелкая..."
Пожар скорчил недовольное лицо и повернулся в сторону сестры. Выражение его физиономии, скорее всего, соответствовало выражение "Звезда в шоке!".
- Это вообще не твое клопиное дело!- вставая с земли, крикнул оруженосец,- Без малышни разберусь! Ха!- Пожар демонстративно вскинул голову и отвернулся.
"Еще слово и я ей покажу куськину мать! Она у меня узнает, что такое кошка-гриль."