Мастер вдруг заметил, что Джей Ли не произнесла ни слова за их встречу. Повернувшись к ней, он с драматическим удрученным порицанием склонил голову, глядя на кошку.
- Пирожочек, а ты чего молчишь? - вроде бы дружелюбно, а вроде бы и с затаенной угрозой спросил он, приближаясь с каждым шагом, - Я не для того вернулся, чтоб смотреть на твоё скучное выражение мордочки. Так и хочется пойти и убить кого-нибудь, но рядом только ты, понимаешь, к чему я клоню? - прошли времена, когда Мастер юлил и давал обещания, что никто не пострадает. Они изначально были лживыми, как минимум он стал бы изворачиваться и находить лазейки; но сейчас в этом не было необходимости. Джей Ли вряд ли питала иллюзии, что он безобидный и не способен на убийство, - Так что соберись и скажи что-нибудь, пока я не потерял терпение. К примеру, начни с того, как рада меня видеть.
Одиночка сжал зубы, выдвинув вперед челюсть и глубоко вздохнул, закатив при этом глаза, с видом глубокой скорби, что его окружают и всегда окружали одни глупцы. Сначала Речное племя, потом Грозовое. Если еще и Джей Ли будет тупить, то это будет совсем грустно. Она как-то долго на него смотрела, словно не в силах поверить, что это он.
Батюшки, а вдруг она просто не узнает его? Об этом Мастер как-то не подумал...
- Да-да, я вернулся, - протянул кот, теперь уже всерьез озабоченный, не лишилась ли Джей Ли рассудка ввиду происшедшей на ее глазах некромантии, - Это всё тот же я - Мастер, Повелитель; от которого ты без ума, и который наполняет твою жизнь смыслом. Умен, талантлив, обаятелен как тысячи милых котяток, и я только начал перечислять свои достоинства, - Мастер довольно скривил уголки рта, - И ко всему прочему, знаешь что? Я. Очень. Голоден. Поэтому давай отправимся на поиски дичи, покуда в этих лесах еще водятся воители и прочая живность.

► Берег Озера и полумостик

Каждый новый шаг становился всё осознаннее, только вот мысли Дербника от этого не были яснее. Он шёл за Крушиной в полной прострации, медленно приходя в себя и пытаясь понять, что же все-таки произошло. Перед глазами застыло лишь единственное мгновение, после которого все разом опустилось и похолодело.
Смерть.
В которой он, так или иначе, был виноват.
Но я...
Я не убийца.
Разобраться во всём казалось невозможным, и итог уже было не изменить. Прямо как тогда, в его юности, когда в огне маленький сокол потерял свою семью. Случайность, не поддающаяся объяснению, но ранившая в самое сердце.
Дикозвёзд умер, - повторяя слова одного из воинов Ветра, горец отчаянно внушал себе то, во что еще сам не мог поверить.
Дикозвёзд умер. И мы победили.
Но на душе не становилось легче ни от одной из этих фраз, ведь победа, которая стоила кому-то жизни, не могла принести радости и счастья. Дербник будто был еще в бою, бешено метаясь, сомневаясь, прорываясь куда-то вперёд и видя перед собой вновь ускользающий от него силуэт Звездошейки.
- Нам туда, - внезапно послышалась Крушина, увлекая серебристого за собой, к отвоёванным землям. Это была их честная награда, к которой они стремились, которую бывший одиночка так хотел принести Небесному племени и своей предводительнице. И это по-прежнему было важно, ведь они доказали свою силу несмотря ни на что.
Увидев, как старшая воительница резко срывается на бег, великан тоже ускорился, все еще как-то рассеянно смотря по сторонам. Не верилось, не верилось в то, что всё получилось именно так.
- Возьми левый участок, я расставлю метки по правому краю. Встретимся по ту сторону, - как всегда с холодным расчётом распорядилась Крушина, возвращая Дербника в реальность. В ту реальность, где они выиграли войну, и где уже нет Дикозвёзда, обвинить в смерти которого можно было каждого сражавшегося воина.
- Хорошо, - скупо хмыкнул серебристый, немного опомнившись. Если Звездошейка отправила его сюда, значит, это было важнее порыва быть сейчас просто вместе с ней. Он нужен (нужен же?) палевой здесь, и это хоть как-то придавало горцу сил, желания идти дальше, зная, что среди других он не чужой, а самый родной, близкий, необходимый.
Закончив с метками чуть позже Крушины, Дербник, выйдя к дымной навстречу, заметно выпрямился, отпуская мысли, но все еще чувствуя внутри тяжелый, казалось нерастворимый и необъяснимый осадок. Все могло, должно было наладиться, однако многого, для кого-то самого важного, было уже не вернуть.

Главная поляна ►

Отредактировано Дербник (2017-04-18 13:41:33)

<<< Старая Гремящая Тропа <<<

Шаг. Ещё один. Ещё. Ещё…
Сейчас рухну.
Ещё шаг. Ну же, давай ещё! Давай!
Не могу...
Дрожащие лапы не слушались. Каждый новый шаг отзывался страшной болью в плече и просто ужасной ломотой в теле. Хотелось упасть и умереть… Но что-то не давало в конец обессилевшей Марго сделать этого. Возможно это любовь к жизни. Возможно. Однако с каждым шагом уверенность в этой безграничной любви падала всё ниже. Зачем она так мучилась? Пожалуй, сама не знала. Однако упрямости этой кошке было не занимать, а потому она не останавливалась.
Марго долгое время плелась вдоль Леса, пока её внимание не привлекло небольшое ущелье. Она аккуратно спустилась внутрь и сейчас едва переставляла лапы по пологим серым камням, чувствуя, что сил почти не осталось. Её целью был Источник - точнее небольшой ручеёк, впадающий в расщелину между камнями и образующий озерцо. Хотя скорее, это больше походило на лужу. Жажда мучила Марго уже давно, а сейчас при виде чистой воды, обострилась до изнеможения. Оставалось буквально пару кошачьих прыжков до заветной жидкости, но лапы уже просто подкашивались от усталости.
И тогда она сдалась. Рухнула на камни, но показалось, что на подушки. Глаза тут же почти закрылись, Марго с последних сил встряхнула голову, гоня сон прочь от себя. Надо было попить. Вытянувшись во всю длину, кошка перекатилась вперёд, окончательно измарав свою шерсть в пыли.
Как же это на неё не похоже!
Ещё перекат. Ещё и ещё… И вот, наконец, нужная расщелина! Марго с жадностью принялась лакать воду, показавшуюся ей такой вкусной. На мгновение наступило счастье. Но потом память услужливо подкинула последние события, и кошке вновь захотелось зарыдать.
Почему такая несправедливость?! Почему не я, почему Френсис?
Едва сдержав слёзы, Марго уже без такого наслаждения насытилась водой. Из отражения в озере на неё смотрела грязная, чумазая кошка, вся покрытая каменной пылью и с жутко уставшими тусклыми глазами. По-хорошему, стоило окунуться в озерцо и смыть с себя всю эту грязь. Но сил хватило только зализать рану на плече. Когти брата вошли глубоко, шрам получится знатным. Сознание затуманилось, кошка вылизывалась практически на автомате (буду признательна, если подкинете слово в стиле КВ). Вдруг до носа едва уловимо донёсся сладковатый запах, и в голове Марго мелькнула мысль: А ведь у меня до сих пор идёт молоко… Сразу после, кошка погрузилась в тревожный сон, так и не очистив рану до конца.

Отредактировано Марго (2018-09-03 18:55:20)

Марго показалось, что она только прикрыла глаза, как на неё с диким воем бросились городские коты.
КАК ОНИ МЕНЯ НАШЛИ?!
Усталость мигом испарилась, и кошка бросилась бежать в Лес, который через пару прыжков вдруг превратился в Город. Бесконечные переулки, ограды, Звери – Марго опять столкнулась со своими страхами. Городские коты, казалось, лезли изо всех щелей и только чудо помогало кошке вовремя уворачиваться от их когтей. За очередным поворотом оказалась подворотня поз завязку набитая сотнями железных клеток. Кошка замерла, парализованная ужасом. Железные тюрьмы всевозможных размеров приветливо распахнули дверцы, приглашая её внутрь. Шок прошёл, и страх заставил Марго броситься бежать. Каждый прыжок стал даваться с неимоверным трудом, а клетки ни на шаг не отдалялись от испуганной кошки. Асфальт под ней стал покатым,  Марго заскользила вниз и провалилась в самую большую клетку прямо в абсолютную черноту. Падение было недолгим, кошка рухнула в воду, где её тут же накрыло волной. Она попала в бескрайнее озеро, где хозяйничал самый настоящий шторм. Вода бушевала, Марго несколько раз едва не захлебнулась, и сквозь этот дикий рёв воды, до её ушей донёсся крик:
Мама, помоги!
Недалеко от Марго бултыхалась маленькая Френсис, едва удерживаясь на поверхности воды.
ДЕРЖИСЬ!
Жидкость попадала в нос, в рот, кошка отплёвывалась, но не переставала грести лапами. Серо-коричневый комок то мелькал, то вновь пропадал. Марго гребла сильнее, стараясь не захлебнуться самой и успеть на помощь Френсис, как вдруг… она распахнула глаза и с диким мявом полетела в воду. Остатки сна смылись в озерце мгновенно, теперь Марго тонула по-настоящему.

Вода захлестнула Марго с головой, нещадно заливаясь в уши и нос, и только чудо помогло ей не пойти на дно. Кошка, что есть сил, заработала своими лапами и всплыла на поверхность, глотнув спасительного воздуха. Нужно было плыть к берегу. Но вдруг Марго осознала, какую злую шутку сыграла с ней судьба. Сон совершенно не дал необходимого отдыха, даже наоборот, проснувшись, Марго себя чувствовала ещё больше разбитой и уставшей. Лапы отказывались грести воду, все силы уходили на то, чтобы только удержаться на поверхности. Попавшая в нос вода, вызвала ужасный приступ кашля, из-за чего кошка пару раз чуть не захлебнулась. Страх накрыл её с головой. Страх мешал нормально думать. Марго уже не осознавала, что творит и тратила свои драгоценные силы на бессмысленные барахтания в воде. Реальность поплыла пред глазами, она снова была в том сне, в этом непроглядном шторме без малейшего шанса выжить или спастись.
В один момент что-то дёрнуло её за загривок и куда-то потащило. Марго, хлебнув носом воды, обмякла, даже не пытаясь вырваться. Сил не осталось совершенно, ей едва удавалось дышать. В чувство кошку привела твёрдая земля под лапами, на которую она сразу рухнула, жутко кашляя. Её попытка встать не привела ни к чему хорошему: на бок бесцеремонно кто-то навалился, и Марго вновь растянулась на земле, откашливаясь и отплёвываясь от воды.
Наконец, она смогла глубоко вздохнуть. На неё накатили усталость, слабость, ломота, рана на плече открылась и начала пощипывать, но кошке было всё равно. Она выжила! Она не утонула! И ведь благодаря кому-то неравнодушному! Тому, кто не прошёл мимо, а самоотверженно спас её от смерти. Только тут до Марго дошло, что этот кто-то сейчас сидел рядом и прекрасно видел, насколько она была в ужасном состоянии и как вальяжно тут разлегалась. Кошка мигом перевернулась с бока на живот и, поджав под себя лапы, взглянула на своего спасителя.
Как он вообще смог её вытащить?
Перед ней, тяжело дыша, сидел светлошёрстный полосатый кот, едва ли крупнее её самой. Он был молодым и каким-то, если не маленьким, то миниатюрным, с забавным длинным хвостом, постоянно мелькавшим из стороны в сторону. Мокрая шерсть незнакомца торчала в разные стороны, из-за чего он был похожим на какой-нибудь колючий кустик. Однако когда Марго подняла взгляд повыше, на неё, чуть ли не пронзая насквозь, смотрели серьёзные зелёные глаза, ну, никак не вяжущиеся с милой внешностью. Кот глядел на неё сурово, скорее даже осуждающе, отчего кошка поёжилась и инстинктивно приготовилась к побегу. То, что она не способна была даже подняться, как-то вылетело из головы.
От разглядывания незнакомца, Марго отвлекла сказанная им фраза, заставившая её нахмуриться:
- Ты совсем мышеголовая?
- Что…? – выдохнула кошка и вновь сошлась в приступе кашля. Мышеголовая? Что это значит? Мы…мышь…голова…мышиная голова? Он так называет тех, кто не умеет плавать? Тех, кто устал? Тех, кто выглядит, как уличная бродяга? Или это упрёк? Мышиная голова… Голова размером с мышиную! Это ОСКОРБЛЕНИЕ?! Что я такого сделала?!
Марго вновь посмотрела на своего спасителя. Он всё-таки вытащил её из лап смерти. Не испугался воды, а самоотверженно бросился на выручку утопающей. Пожалуй, можно проигнорировать это оскорбление, которое, наверное, он произнёс в сердцах. Её хмурое выражение мордочки постепенно пропало, сменяясь спокойствием. Этот кот почему-то внушал спокойствие. Даже несмотря на суровый взгляд. Марго вдруг поняла, что молчание несколько затянулось, и, спохватившись, попыталась подняться на лапы и выпрямиться, чтобы нормально вести диалог. Однако дрожащие изнемождённые лапы тут же подкосились, и кошка осела обратно на землю, всё ещё стараясь держать хоть какую-нибудь осанку. Не получалось. Тогда она в конец, разочаровавшись в своих манерах, склонила голову вниз и, глядя прямо в зелёные глаза незнакомца, произнесла ровным чуть сиплым голосом:
- Спасибо.
У неё даже получилось улыбнуться. Слабой, очень уставшей улыбкой, но получилось. Скорее всего, она выглядела очень жалко: такая грязная, мокрая, уставшая, совершенно не желавшая, чтобы её такой видели, но всё-таки это была первая за последнее время улыбка, мелькнувшая на её мордочке.

Отредактировано Марго (2018-09-08 12:40:01)