-> С Главной поляны

На полпути юная кошечка услышала слова их нового предводителя.
В сердечке затрепетало: переселение! Наверняка, на новом месте можно будет вдоволь резвиться!
Вот бы ещё пустоши были...

Запах целебных трав быстро настиг носа озорницы.
Как приятно пахнет! Интересно, а травки тоже такие же вкусные?..
Но не успела Лепестяночка поздороваться, как полагается по правилам приличия, как в палатку вошла Туман с большими листьями лопуха и перегородила вход.
Хм.. Видимо кто-то болен.
— Репейник? Репейник, ты сильно занят?
Слова Кролехвоста звучат тревожно и малышке передаётся его беспокойство.

Неужели Репейнику плохо?...

Крепко зажмуренные глаза не спасали от наваждения, словно ливень, смывающего грани реальности и отголосков прошедших дней. Кромешная темнота не могла дать того самого желаемого спокойствия, которого целителю так не хватало в последние луны. Он уже не так молод, чтобы так легко переживать столь травмирующие события.

Голоса вокруг смешивались в единый гам, из самых потаённых недр сознания вырывалось стойкое желание развернуться, выбежать из пещеры и за пределы лагеря, чтобы успокоиться, уложить всё в голове на свои полки. Лапы предательски дрожали, готовясь сорваться с места, однако что-то мешало это сделать, не давало импульсивному решению взять верх. Словно чей-то мягкий, едва ли осязаемый хвост ободряюще упал на плечо, а в ушах раздался давно позабытый голос...

Репейник резко открыл глаза и с таким же порывом повернул голову в сторону говорящей Туман, надеясь увидеть вместо её потемневших из-за мрака пещеры жёлтых глаз совсем другие. На миг ему даже показалось, словно перед ним предстала Таволга во всей красе, однако осознание быстро настигло целителя и тот, тяжело выдохнув, всё же прислонился к плечу соплеменницы. На пару мгновений навострившиеся уши вновь приняли висящее положение.
- Сначала Таволга, потом Каравайка... - Обречённо прошептал кот, содрогаясь всем телом от попытки подавить всхлип. - Я понимаю, что не смог взрастить собственных детей, однако когда представилась возможность стать хотя бы... Маленькой частичкой их жизни... - Обрывисто выдохнул. - Я держусь... Ради сыновей...

С другой стороны раздался голос Шиполистой - взволнованный и даже слегка испуганный, от чего сердце целителя сжалось от сожаления. Он не хотел, чтобы кто-то... Хоть кто-то увидел его таким слабым. Ведь целители те, кто помогают другим - чаще всего они справляются со всеми проблемами сами. Репейник, конечно, не в праве говорить про других, однако за время пребывания в статусе одиночки он принял этот постулат, как один из главных лично для себя.
- Шиполистая, не стоит переживать... Мне стало лучше... Но от ромашки не откажусь... - Целитель постарался нацепить улыбку на морду, однако она вышла измученной и кривой.

Голос Багряного Когтя, словно гром среди ясного неба, прозвучал громче всех в узкой для такого большого количества посетителей пещере. Крики были явно не к месту, как и теперешнее состояние Репейника, которое тот старался купировать всем своим естеством. Хорошо хоть получилось прийти в себя, вырваться из заточения и круговерти в сознании.
- Багряный Коготь, поумерь пыл, прошу. - Чуть повысив тон, проговорил целитель, повернув голову к выходу из пещеры, откуда торчала голова белоснежного соплеменника. - Сейчас... Не очень хорошее время и место для этого. Она не виновата, как и все тут присутствующие, да и мне лучше стало...

С каждой секундой посетителей становилось всё больше и больше, от чего воздуха становилось меньше, как и места в, итак, не большой пещере. Репейник нахмурился, мозг, отошедший от неприятного наплыва, незамедлительно принялся оценивать обстановку и думать над решением проблем, коих было достаточно много. Во-первых - переезд. Во-вторых - больные. В-третьих... Вкратце, много всего.

Кот поднялся на лапы, времени размяться даже не было (как и пространства). Бывший одиночка видел, как все смотрели на него, от чего складывалось ощущение, словно он предводитель, а остальные - последователи и подчинённые. Стало неловко.
- Таво... - Репейник осёкся, нервно поведя хвостом - он чуть не назвал Туман именем своей бывшей возлюбленной... Помотав головой, целитель виновато взглянул на кошку: - Извини... Туман, Багряный Коготь, так как места в пещере очень уж... Мало... Предлагаю следующее - я и Шиполистая будем заворачивать травы так, как нам нужно. Свёртки будем оставлять возле выхода из пещеры или за её пределами, а дальше уже дело за вами - отнести их в новый лагерь. Вы будете ждать снаружи. Так мы избежим столпотворения, которое уже итак... Столпотворилось...

Глаза, словно локаторы, изучали всех присутствующих, дабы понять, что же сказать следующим. И, словно чувствуя намерения целителя, раздался голос короткохвостого воина, что стоял недалеко от входа в пещеру. Репейнику пришлось протиснуться между несколькими соплеменниками, чтобы увидеть коренастого кота. На его горле и плечах красовались серьёзные царапины, оставленные, скорее всего, какой-то довольно когтистой пташкой.
- Кто это его? - Подумал было целитель, однако вместо этого кивнул в сторону пустой подстилки, которая оказалась единственной свободной от наплыва посетителей. - Разойдитесь, пожалуйста, дайте пройти больным. Шиполистая, приготовишь ноготки, паутину и семена мака?

Хорошо, что Фантазия уже вышла из пещеры, ведь теперешняя ситуация была бы весьма не к стати для престарелой кошки.

От беспокойства за Репейника Шиполистая совсем забыла о присутствии других соплеменников. Казалось, весь её мир сейчас сузился до двух целителей, одному из которых сейчас было явно плохо... однако в следующий момент в этот тесный мирок ворвался рык Багряного Когтя:
— Репейник?! — повернув голову, коричневая кошка увидела просунутую в палатку одноухую голову. — Что с ним?! Почему ты ничего не делаешь, чтобы помочь ему?! Тоже мне, целительница!
- Я-я...
Не ожидавшая такой вспышки ярости Шиполистая растерянно попятилась. Но в следующий момент у неё на душе немного потеплело от мысли, что её напарника настолько любят.
Тем временем к Репейнику подошла и прижалась серая кошка, имя которой молодая лекарша так безуспешно пыталась вспомнить. Коричневая почувствовала прилив стыда. Действительно, какая из неё целительница, когда воительница делает её работу?
— Шиполистая, не стоит переживать... - раздался голос Репейника. - Мне стало лучше... Но от ромашки не откажусь...
- Сейчас будет!
Коричневая кошка молнией метнулась в кладовую, достала нужное растение и принялась старательно рвать и растирать его зубами. Пока молодая целительница этим занималась, её старший товарищ осадил Багряного Когтя. Положив готовую кашицу на пол, Шиполистая обратилась к белому воину:
- Багряный Коготь, будь добр, возьми немного мха и принеси воды, пожалуйста.
Вдруг в нос коричневой кошки ударил запах крови. Репейник провёл в палатку ещё одного кота, на этот раз - тёмно-коричневого. У него были расцарапаны плечи и горло, похоже, этот вояка подрался с какой-то крупной птицей!
- Шиполистая, приготовишь ноготки, паутину и семена мака?
- Легко! - мурлыкнула молодая целительница.
Светло-коричневая кошка вытащила один из немногих оставшихся свёртков первой помощи, развернула, достала из него листья и лепестки ноготков и принялась разжёвывать их в кашицу, параллельно придвинув остальную часть свёртка к Репейнику. Поскольку она готовила эти свёртки на случай войны, в них как раз входило всё необходимое для лечения ран.

Что-то случилось. Кролехвост не мог заглянуть в палатку целителей из-за столпившихся на входе котов, зато он отчётливо услышал яростный рык Багряного Когтя. Что произошло? Белый воин, конечно, тип агрессивный, но не напал же он на кого-то из целителей или их пациентов, верно?
Внезапно Кролехвост вновь почувствовал себя напуганным маленьким котёнком, который не понимает, что происходит. Зрачки короткохвостого кота увеличились от неясного страха, большие уши сами собой прижались к голове. Тёмно-коричневый воин с трудом удержался, чтобы не сжаться в комок.
- Просто хотела напомнить, что у нас есть ещё и Шиполистая, - раздался внезапный шёпот прямо ему на ухо. Кролехвост подскочил как ужаленный. - И если Репейник по какой-то причине не сможет тебя осмотреть, моя сестра сделает это!
- Да... точно... - пробормотал перепуганный кот и тряхнул головой, приходя в себя. - Шиполистая...
Однако обращаться к Речной целительнице не потребовалось. Репейник растолкал других воителей и протиснулся прямиком к Кролехвосту. Болотисто-песочный кот кивнул на свободную подстилку, и тёмно-коричневый прошёл туда и постарался лечь так, чтобы целителю было удобно его осматривать.
- Спасибо, - короткохвостый воин благодарно кивнул Репейнику. - Осмотри ещё Пестробоку с Лепестяночкой, пожалуйста, на них птицы напали.